No hay nada peor que investigar, planificar y comprar el viaje de tus sueños – y luego pasar la mayor parte del tiempo en el baño con diarrea del viajero. No es raro. Al fin y al cabo, t La diarrea del viajero principal causa de muerte en los viajes.

Durante su estancia en Nepal, Jeff Weinstein fue invitado a cenar a casa de un colega. «Nunca había estado tan enfermo», cuenta Weinstein. «La comida se cocinaba con las manos -sin utensilios- y se comía con nuestras manos. Sabía lo que me esperaba».

También puede ocurrir cuando se practica senderismo, trekking, escalada, acampada… bueno, casi en cualquier momento. Un miembro de Global Rescue luchó contra el mal de altura y la disentería bacteriana aguda mientras estaba en el campamento base del Everest y tuvo que ser evacuado en helicóptero al hospital e ingresado para recibir cuidados. Otro miembro llamó a nuestro equipo de operaciones médicas para pedir consejo -y la ubicación de la farmacia más cercana- tras cinco días de diarrea en Londres.

Por desgracia, la diarrea del viajero (DT) afecta a entre el 30 y el 70% de los viajeros, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

«Cuando viajas a un lugar remoto para ti, hay muchos gérmenes a los que tu cuerpo no está acostumbrado. Algo como la diarrea del viajero o una intoxicación alimentaria muy grave pueden convertirse en una emergencia», explica Weinstein, supervisor de operaciones médicas de Global Rescue.

Hay una diferencia entre un caso de intoxicación alimentaria que pueda sufrir en casa y un episodio de diarrea del viajero durante un viaje.

«La intoxicación alimentaria suele producirse por haber comido algo que no estaba bien almacenado o cocinado. Se siente como la gripe, pero los síntomas se resuelven por sí solos», dijo Weinstein.

La diarrea del viajero afecta más porque no se tiene inmunidad a los gérmenes del país que se visita. El clima y los sistemas sanitarios pueden ser diferentes, lo que facilita el acceso de patógenos bacterianos, virus intestinales y protozoos al agua, los alimentos y el sistema gastrointestinal.

Según John Hopkins Medicine, las prácticas higiénicas deficientes en los restaurantes locales son probablemente las que más contribuyen al riesgo de TD. Esto es especialmente cierto en los países en desarrollo de África, Oriente Medio, América Latina y Asia. El riesgo es menor en Europa Oriental, Sudáfrica y el Caribe, y bajo en Europa Septentrional y Occidental, Japón, Canadá, Australia, Nueva Zelanda y Estados Unidos.

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Causas de la diarrea del viajero

En la mayoría de los casos, la TD no suele ser tan grave, simplemente es desagradable, según la Clínica Mayo.

Para asegurarse de que una simple enfermedad no le arruine el viaje, le envíe al hospital o requiera rescate médico, he aquí algunas formas de prevenir la diarrea del viajero:

  • Beber agua del grifo es una de las principales fuentes de diarrea del viajero. Si tiene que beber agua del grifo, asegúrese de purificarla primero. Global Rescue ofrece información sobre cómo filtrar y purificar el agua.
  • Los alimentos húmedos a temperatura ambiente también son sospechosos. Prescinde del bufé y de los condimentos en la mesa. Si quieres probar comida callejera, asegúrate de que esté bien hecha y cocinada delante de ti.
  • En los hoteles y restaurantes, utilice agua embotellada y precintada. Rechaza también el hielo en tu bebida.
  • Evite las verduras de hoja verde y la fruta cortada en rodajas, ya que pueden haberse lavado con agua que no ha sido hervida o desinfectada químicamente.
  • Asegúrate de que las bebidas calientes, como el café o el té, estén humeantes.
  • Bebe las bebidas enlatadas o embotelladas en sus envases originales, y rompe el precinto tú mismo. Limpia el borde antes de servir o beber.
  • ¿No tienes agua limpia para lavarte las manos? Utiliza un desinfectante de manos a base de alcohol que contenga al menos un 60% de alcohol.

Tratamiento de la diarrea del viajero

¿Cuánto dura la diarrea del viajero? Según la Sociedad Americana de Microbiología, la diarrea del viajero suele empezar durante la primera semana de viaje y, sin tratamiento, durará de tres a cinco días. Se pueden tener varios episodios durante un mismo viaje.

Los expertos médicos de Global Rescue ofrecen estas sugerencias para el tratamiento:

  • Beba líquidos -agua hervida, agua embotellada sellada en fábrica, caldo o una solución de hidratación oral como Pedialyte- para reponer el líquido corporal que se ha perdido. La hidratación es tu mejor línea de defensa.
  • Evita la cafeína, ya que tiende a deshidratar. Sigue una dieta blanda y fácil de digerir a base de hidratos de carbono complejos: galletas saladas, tostadas secas, fideos naturales.
  • Limpie las superficies de la habitación del hotel. La diarrea del viajero es contagiosa; los agentes patógenos pueden vivir durante días en pomos de puertas e interruptores de la luz.
  • Los remedios de venta libre, como el subsalicilato de bismuto (Pepto-Bismol), pueden ayudar. Es de esperar que lleves unas cuantas dosis en tu botiquín, porque comprar Pepto puede no ser tan fácil en el extranjero. Está prohibido en Francia, y no está disponible en Alemania y Chile.
  • Si los síntomas duran más de una semana o tiene fiebre, acuda al médico. Puede que necesites antibióticos.

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Servicios de asesoramiento médico 24/7

Los miembros de Global Rescue siempre disponen de asistencia médica cuando viajan a 160 km de casa. El servicio de asesoramiento médico 24/7/365 de Global Rescue puede ayudar a los viajeros a encontrar Pepto-Bismol, Imodium o una alternativa local, o a encontrar un médico que hable su idioma y una farmacia local que le surta una receta.