Muchas personas temen a las serpientes, hasta el punto de evitar salir a pescar, cazar, hacer senderismo o ir de picnic. Otros, por miedo equivocado, matan a todas las serpientes que ven.

Como aficionado a las actividades al aire libre, es sólo cuestión de tiempo que te encuentres con una serpiente en el campo. Contrariamente a la creencia popular, las serpientes no buscan personas a las que morder.

A pesar de su siniestra reputación, las serpientes te tienen más miedo a ti que tú a ellas. La mayoría de las serpientes no actúan agresivamente hacia los humanos sin provocación. Aunque muchas serpientes inofensivas muerden para defenderse, normalmente su mordedura no produce más que simples arañazos.

Con los consejos de seguridad para serpientes de Global Rescue, podrá disfrutar del aire libre y evitar encuentros directos con serpientes.

Serpientes venenosas

Las serpientes son reptiles y, al igual que sus parientes, los lagartos y los cocodrilos, no tienen patas, están cubiertas de escamas, son de sangre fría, pueden nadar y existen desde hace millones de años.

Todas las serpientes se alimentan de otros animales, mientras que algunas incluso se comen a otras serpientes. Las serpientes, incluso las venenosas, son importantes para el medio ambiente y ayudan a controlar las poblaciones de roedores y otras plagas.

Sólo unas 400 de las 3.000 especies de serpientes de todo el mundo son venenosas. Estas serpientes venenosas son más frecuentes en climas templados y tropicales, siendo la temporada alta de mordeduras entre abril y octubre. En Norteamérica hay unas 25 especies de serpientes venenosas.

Probabilidad de morir por mordedura de serpiente

Aunque se desconoce el número exacto de mordeduras de serpiente, se calcula que cada año son mordidas 5,4 millones de personas, con hasta 2,7 millones de envenenamientos, según la Organización Mundial de la Salud. Entre 81.000 y 138.000 personas mueren cada año por mordeduras de serpiente, y aproximadamente el triple de amputaciones y otras discapacidades permanentes son causadas anualmente por mordeduras de serpiente.

Una de cada 37.500 personas son mordidas por serpientes venenosas en EE.UU. cada año. Las probabilidades de morir por una mordedura de serpiente venenosa en Estados Unidos son casi nulas, debido a la atención médica de alta calidad que se presta en este país.

El riesgo de muerte por mordedura venenosa aumenta cuando se trata de mordeduras múltiples y cuando la mordedura se produce en personas jóvenes, ancianas o con problemas respiratorios o cardiovasculares subyacentes.

En cambio, una mordedura de serpiente es la principal urgencia médica en Asia-Pacíficoy causa 46.000 muertes al año. Las zonas rurales pobres, que carecen de atención médica adecuada y del antídoto correcto, contribuyen a este elevado número de muertes por mordedura de serpiente.

¿A quién muerden las serpientes?

En Estados Unidos, un número importante de personas que sufren mordeduras de serpiente son las que las manipulan o atacan.

La mayoría de las serpientes venenosas de Estados Unidos son víboras de fosetas. Pertenecen a esta familia las serpientes de cascabel, las cabezas de cobre y los mocasines de agua.

Normalmente, las víctimas de mordeduras de serpiente suelen ser varones jóvenes, de entre 11 y 19 años, que son mordidos en la mano al intentar recoger la serpiente.

Las personas que intentan hacerse un «selfie» con la serpiente corren un alto riesgo de ser mordidas. Las serpientes muertas, incluso varias horas después, pueden morder por reflejo, provocando una segunda mordedura o mordiendo a otro miembro del grupo.

¿Qué aspecto tiene una mordedura de serpiente?

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades ofrece una lista de signos y síntomas, que incluyen:

  • Marcas de pinchazos en la herida
  • Enrojecimiento, hinchazón, hematomas, hemorragias o ampollas alrededor de la picadura.
  • Dolor intenso y sensibilidad en el lugar de la mordedura

Según Noticias médicas de hoyuna mordedura de serpiente venenosa suele dejar dos marcas claras de pinchazos. En cambio, una mordedura no venenosa suele dejar dos filas de marcas de dientes. Puede ser difícil de distinguir, sobre todo si la zona se hincha inmediatamente, por lo que se debe buscar atención médica para cualquier mordedura de serpiente.

¿Qué hacer si te muerde una serpiente?

El tratamiento sobre el terreno de las mordeduras de serpiente debe centrarse en limitar la propagación sistémica del veneno y evacuar rápidamente a la víctima a un centro médico equipado para tratar envenenamientos. Mientras se espera la evacuación, hay que hacer lo siguiente:

  • Mantenga al paciente tranquilo e inactivo. Quítele las joyas y la ropa que le oprima.
  • Limpie alrededor del lugar de la mordedura y mantenga la herida libre de suciedad y residuos cubriéndola con un apósito estéril.
  • Inmovilizar la extremidad en posición neutra.
  • Evitar el uso de vendas de compresión a menos que la mordedura sea de una serpiente neurotóxica (serpiente coral, cobra, krait u otra).
  • Anote la hora de la picadura y compártala con el personal de urgencias.

Para aquellos con formación médica avanzada o formación en medicina de urgencias en zonas salvajesPara aquellos con formación médica avanzada o formación en medicina de emergencias en zonas salvajes, monitoriza las constantes vitales, asegúrate de que las vías respiratorias no están obstruidas y prepárate para tratar a la víctima en caso de anafilaxia, náuseas, vómitos y dolor.

Cómo tratar una mordedura de serpiente

Según el John Hopkins Medineen el servicio de urgencias es posible que le administren

  • Antibióticos para prevenir o tratar infecciones en desarrollo
  • Medicamentos para tratar el dolor
  • Un tipo especial de antídoto en función del tipo de serpiente que le haya mordido y de la gravedad de sus síntomas.

Como ocurre con cualquier punción profunda en la piel, la infección es motivo de preocupación. La herida debe irrigarse y limpiarse en el servicio de urgencias de un hospital o en un centro de salud de urgencias.

La persona mordida por una serpiente puede necesitar una vacuna antitetánica. Las vacunas antitetánicas deben administrarse cada 10 años.

Llévese Global Rescue con usted

Dondequiera que viaje, estudie su destino con antelación. Esto puede incluir investigar la flora y fauna autóctonas que podrían ser perjudiciales.

Si piensa explorar fuera de la carretera y adentrarse en la hierba alta, llévese consigo una afiliación de protección para viajes. Las afiliaciones a Global Rescue incluyen servicios de asesoramiento personalizado, asistencia de emergencia 24 horas al día, 7 días a la semana, 365 días al año y servicios de evacuación desde el punto de enfermedad o lesión. Para saber más sobre las ventajas de la afiliación, haga clic en aquí.