¿Vacaciones en un ambiente gélido y ártico? Totalmente sí, si piensa ir al Festival Internacional de Escultura de Hielo y Nieve de Harbin, en Heilongjiang (China). Harbin está considerado uno de los mejores festivales de invierno del mundo y ha sido descrito como una «Disneylandia de hielo y nieve».

El Festival Internacional de Hielo y Nieve de Harbin se basa en una tradición que comenzó durante la dinastía Qing, cuando campesinos y pescadores colocaban velas dentro de bloques de hielo para crear farolillos improvisados.

Inspirado en un trozo de historia, el festival se originó como un espectáculo de linternas de hielo en 1963. Se interrumpió durante unos años, pero se reanudó en 1985 y se fusionó con el Festival Internacional de Esquí de Heilongjiang en 2001. Suele celebrarse en enero durante un mes. HarbinIce.com ofrece un programa en línea.

Originalmente, los participantes en el festival eran principalmente chinos. Al fin y al cabo, Harbin está situada en el noreste de China y se la conoce como la «Ciudad del Hielo». Pero a medida que el festival crecía en popularidad, visitantes de todo el mundo acudían a ver el mayor festival de esculturas de hielo del mundo y los artistas venían a ganar el concurso anual.

Harbin es también uno de los mayores festivales de esculturas de nieve del mundo. El año pasado, el Mundo de Hielo y Nieve de Harbin ocupó más de 600.000 metros cuadrados, incluidos más de 100 monumentos emblemáticos, según CNN Travel.

Esto incluía esculturas de nieve de 46 metros de altura y muñecos de nieve de 2019 de todas las formas y tamaños construidos a lo largo del río.

El impresionante paisaje helado es la razón por la que la gente viaja a Harbin, pero también hay actividades para todas las edades, comida, música y danza, patinaje sobre hielo y trineos. Esto es lo que encontrarás en los tres principales recintos:

  • La Zona Escénica de la Isla del Sol exhibe esculturas de nieve que sólo pueden visitarse durante el día. Esta zona no está iluminada como otras partes del festival y es tan luminosa que necesitará llevar gafas de sol. También hay un museo cubierto de arte en hielo y nieve.
  • El Mundo de Hielo y Nieve ofrece una ciudad de hielo donde los visitantes caminan entre edificios, iglesias, palacios y torres como si recorrieran una pequeña ciudad. Este parque de arquitectura de hielo se ilumina con LED controlados por ordenador, centelleantes luces multicolores y otros tipos de iluminación en un bello espectáculo nocturno. Hay incluso un laberinto de hielo, un bar de hielo y un hotel de hielo.
  • El Parque Zhaolin exhibe miles de linternas de hielo, iluminadas con velas u otras luces resplandecientes, como parte de la Fiesta del Jardín de Linternas de Hielo. Escultores de hielo de unos 20 países esculpen y exhiben su arte en hielo, y la mejor forma de verlo es de noche.

Y, si programa su viaje para el 25 de enero, podrá participar en las festividades del Año Nuevo chino, que duran siete días. 2020 es el año de la rata, signo de riqueza y superávit. Harbin es uno de los principales lugares a los que viajar para asistir a este acontecimiento anual, que incluye coloridos fuegos artificiales y decoraciones rojas del Año Nuevo Chino entre esculturas de hielo y nieve.

Consejos de viaje y seguridad

El Departamento de Seguridad de Operaciones Globales recuerda a los viajeros que deben ser conscientes de la situación y adoptar hábitos de viaje inteligentes para garantizar un viaje seguro y agradable. Esto empieza por estar preparado y esforzarse por conocer el entorno de destino antes de viajar.

Esto incluye consultar recursos de viajes de confianza. La clasificación de riesgo del Departamento de Estado de EE.UU. para China es de nivel 2, mayor precaución, debido a las prohibiciones de salida impuestas aleatoriamente por las autoridades chinas y a las restricciones a los ciudadanos con doble nacionalidad. Canadá, al igual que Gran Bretaña, otorga a este país un nivel de riesgo más elevado (mayor precaución).

El verdadero riesgo para la seguridad son las temperaturas que hacen rechinar los dientes. Las corrientes de aire siberiano barren Mongolia y China, dejando tras de sí un frío invernal intenso y condiciones secas con poca nieve. La temperatura invernal media es de -14,2 grados Celsius (6 grados Fahrenheit). Para evitar congelaciones, Global Rescue recomienda:

  • Llevar capas: abrigo de plumón, chaqueta gruesa, pantalones de lana, ropa interior térmica, guantes, gorro, bufandas y calcetines de lana.
  • Utilizar una mascarilla para calentar el aire respirado y proteger los bronquios.
  • Llevar botas impermeables y con buena tracción
  • Dejar el costoso equipo fotográfico en casa debido al frío extremo (o llevar un abrigo holgado para llevar la cámara pegada al cuerpo y mantenerla relativamente caliente).

No olvide llevar gafas de sol o envolventes para evitar la ceguera de la nieve, una quemadura en los ojos provocada por los rayos ultravioleta que se reflejan en la nieve.

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