Artículo destacado:

  • La travesía de una canadiense por el K2 y el Gondogoro La se convirtió en una emergencia médica a 3.500 metros de altitud debido a un grave mal de altura.
  • Jody Madsen sufrió síntomas de HAPE y posiblemente HACE, como dolor de cabeza, tos con sangre, fatiga extrema y dificultad para respirar.
  • Su llamada de socorro a Global Rescue desencadenó una evacuación rápida en helicóptero desde el campamento de Khoburtse.
  • Tras la oxigenoterapia y el tratamiento hospitalario, Madsen se recuperó totalmente gracias a la rápida coordinación y al apoyo médico.
  • La experiencia fortaleció la relación entre los Madsen y subrayó el valor de ser miembro de Global Rescue.

 

Para muchos alpinistas, el K2 representa la prueba definitiva de resistencia, valor y voluntad humana. La segunda montaña más alta del mundo, que se eleva más de 28.000 pies sobre el nivel del mar, es tan impresionante como implacable. Para Jody Madsen, una aventurera de 50 años de Foothills (Canadá), el reto de caminar cerca del K2 prometía la experiencia de su vida, hasta que el mal de altura se convirtió en una grave urgencia médica.

«Hago mucho senderismo aquí en Kananaskis y en los parques nacionales, y me encanta», dijo Madsen. «Mi grupo estaba planeando un viaje al K2 y al Gondogoro La y pensé que sería la experiencia de mi vida. Quería el reto, pensé que sería fenomenal».

Pero lo que comenzó como una emocionante escalada se convirtió rápidamente en una desesperada lucha por la supervivencia.

 

El descenso al mal de altura

En el campamento de Khoburtse, a 3.835 metros sobre el nivel del mar, Madsen empezó a sentirse mal. Lo que empezó como un malestar leve se intensificó rápidamente. A pesar de tomar medicación para la altitud, sus síntomas empeoraron: un fuerte dolor de cabeza, náuseas incesantes, fatiga, tos húmeda con sangre y una grave dificultad para respirar.

Su estado era compatible con un edema pulmonar de altitud y un posible edema cerebral de altitud, dos complicaciones del mal de altura potencialmente mortales.

«En ese momento empecé a notar la altitud», dijo Madsen. «Estaba tomando mi medicación para la altitud, pero realmente no estaba ayudando mucho».

En Canadá, su marido, Gary Madsen, estaba cada vez más inquieto. «Tenía una preocupación general: ¿qué pasa si algo sale mal? Normalmente, cuando viajamos, si surge algo, estoy allí y puedo solucionarlo. Pero esta vez estaba demasiado lejos», dice.

Habían mantenido una comunicación regular, enviándose mensajes de texto mañana y noche a pesar de la diferencia horaria de once horas. Esa conexión constante reconfortó a Gary. Pero a medida que el estado de Jody empeoraba, la situación se volvía urgente.

 

El SOS de K2

El trekking comenzó en Skardu con un viaje de un día en jeep hasta el primer campamento.

«Hubo tres días más de caminata después de eso», recordó Gary. «Cada día Jody mencionaba que no se encontraba muy bien» «A la tercera noche, llamó y dijo: ‘Estoy enferma. Muy enferma. Tengo que salir de aquí'».

Jody envió a Gary un mensaje escalofriante: «Tengo que salir de aquí. No me encuentro bien. Cada vez estoy más enferma y no puedo respirar».

Sus pulmones estaban llenos de líquido. No podía tumbarse. Le costaba respirar. Jody se puso en contacto con Global Rescue a través de su dispositivo InReach:

«Necesito tu ayuda. Me encuentro muy mal. No puedo respirar. Tengo náuseas. Tengo un terrible dolor de cabeza. No puedo continuar. Necesito un helicóptero lo antes posible».

En unos instantes, el equipo de operaciones de Global Rescue respondió, coordinándose con los socios locales para lanzar una misión de rescate en helicóptero.

 

 

La libélula en el cielo

«Podía oírlo débilmente. De repente, vi una libélula en el cielo: era el helicóptero», cuenta Jody. «Se me aceleró el corazón y empecé a llorar».

Para Jody, ese sonido fue la diferencia entre el rescate y la incertidumbre médica. «Una vez que subí al helicóptero, me dieron oxígeno y eso me ayudó mucho», dijo. «Fueron directos al hospital, me tomaron las constantes vitales y hablé con el médico inmediatamente».

Desde el campamento de Khoburtse, fue trasladada en avión al aeropuerto de Skardu, y luego en transporte terrestre a un centro médico para su evaluación y tratamiento. Tras estabilizarla con medicación y oxígeno, se recuperó totalmente y fue dada de alta sin complicaciones.

 

Una asociación que salva vidas

En esas horas críticas, la coordinación y la comunicación de Global Rescue fueron vitales.

«Estuvisteis increíbles: iniciando el rescate, enviando mensajes, preguntando cómo me sentía, recordándome que me hidratara e incluso ofreciéndoos a que vuestros médicos revisaran mi diagnóstico», dijo Jody.

Gary se hizo eco del sentimiento: «Recuerdo que pensé: ‘Menos mal que elegimos Global Rescue’. Habíamos examinado varias opciones, intentando decidir a quién queríamos confiar nuestra seguridad. Y sin duda tomamos la decisión correcta. Tienen su manera de hacer las cosas, y se hicieron».

 

Perspectiva a 15.000 pies

Una vez superada la crisis, los Madsen encontraron una nueva perspectiva en su calvario.

«Fue uno de los peores días de su vida», reflexiona Gary. «No sabía si iba a vivir. Y, por supuesto, yo estaba preocupado por muchas de las cosas que ella estaba experimentando antes de ir allí. Hablamos de ello durante meses. ¿Es algo que queríamos hacer? Ella sentía que podía hacerlo físicamente. Pero fue el mal de altura y el calor lo que la afectó».

Después, la experiencia se convirtió en algo más que una historia de supervivencia: fue una llamada de atención sobre las prioridades, la resistencia y el amor.

«Ha sido un auténtico reset», dijo Gary. «Llevábamos 23 años juntos. Nuestra relación era fuerte. Pero esto ha reajustado el dial en cuanto a lo que es importante, lo que realmente importa en los momentos en que tienes que decidir las cosas y cuál debe ser la prioridad. Ese viaje fue caro y nos restó dinero para viajes más agradables juntos. Pero esto ha merecido la pena por la experiencia y por lo que ha supuesto para nuestra relación».

«Recomendaré Global Rescue a todo el mundo»

El mensaje de Jody a sus compañeros escaladores y excursionistas es claro: el mal de altura no discrimina.

«No tenía ni idea de que me daría el mal de altura. Nunca he estado a esas alturas, así que no sabes cómo reaccionará tu cuerpo», dijo. «No esperaba necesitar Global Rescue; sólo pensé que era un buen respaldo. Pero ahora recomiendo Global Rescue a todo el mundo que haga algo parecido. Fue una mala experiencia que salió bien y eso es gracias a vosotros y a Global Rescue.»

 

La Conexión Global de Rescate

Cada año, cientos de alpinistas y excursionistas se enfrentan a emergencias a gran altitud, donde el oxígeno escasea y la atención médica está lejos. Cuando se produce un edema pulmonar de gran altitud (EPAA) o un edema cerebral de gran altitud (ECAA), los minutos importan.

El rescate de Jody Madsen cerca del K2 demuestra por qué las afiliaciones a Global Rescue son esenciales para escaladores, excursionistas y aventureros que viajan a zonas remotas. Desde la coordinación de rescates en helicóptero y evacuaciones médicas hasta la prestación de servicios de asesoramiento médico en tiempo real, Global Rescue garantiza que sus miembros nunca estén realmente solos, ni siquiera en las regiones más aisladas del mundo.

En las historias anteriores de Global Rescue -desde evacuaciones en el Kilimanjaro hasta rescates en los Andes- el hilo conductor es la preparación y la tranquilidad que aporta la ayuda de expertos cuando ocurre lo inesperado.

Las aventuras siempre conllevan riesgos. Pero con Global Rescue, los viajeros pueden dedicarse a lo que les apasiona sabiendo que la ayuda está solo a una llamada -o a un mensaje InReach- de distancia.