Artículo destacado:

  • Nuevos smartphones como el iPhone 14+, Pixel 9 y Galaxy S25 ya admiten comunicaciones de emergencia por satélite más allá de las redes celulares.
  • Las asociaciones Starlink de T-Mobile, AST SpaceMobile de AT&T y Skylo de Verizon pretenden llevar el servicio directo al teléfono por satélite a millones de personas.
  • iOS 18 amplía el sistema de Apple de sólo SOS a iMessage y SMS vía satélite, con tecnología Globalstar.
  • La norma 3GPP NTN y los módems Qualcomm/MediaTek impulsan la normalización mundial de los teléfonos inteligentes por satélite.

 

 

Cuidado, viajeros: Aunque la tendencia del sector está pasando del uso exclusivo para emergencias a la mensajería bidireccional, las llamadas de voz e incluso los datos móviles a través de redes orbitales, muchos países siguen prohibiendo o regulando estrictamente su uso.

Tu smartphone no sólo te conecta con el mundo: puede salvarte la vida. Gracias a los grandes avances en la comunicación de emergencia por satélite, las principales operadoras y fabricantes de smartphones garantizan que, incluso cuando estás fuera de la red, no estás fuera de alcance. Desde los iPhones con iOS 18 hasta la serie Pixel 9 de Google y la gama Galaxy S25 de Samsung, ha llegado una nueva era de seguridad por satélite, impulsada por la colaboración entre T-Mobile, AT&T, Skylo, AST SpaceMobile y Globalstar.

Lo que empezó como una función de emergencia de nicho se está convirtiendo rápidamente en un estándar generalizado. La posibilidad de enviar un mensaje de SOS -o, dentro de poco, un mensaje de texto o una llamada- desde el medio de la nada representa uno de los avances más significativos en tecnología de seguridad personal desde que el GPS se convirtió en estándar en los dispositivos móviles.

 

Expansión mundial de los servicios de emergencia por satélite

La capacidad de comunicación de emergencia por satélite de su smartphone funciona en zonas sin servicio de telefonía móvil o Wi-Fi, pero su disponibilidad depende de su ubicación y del modelo de su teléfono.

Los iPhones de Apple con SOS de emergencia vía satélite funcionan actualmente en Australia, gran parte de Europa, Japón, Nueva Zelanda, Norteamérica y México. El servicio utiliza satélites Globalstar y ahora, con iOS 18, va más allá del SOS de emergencia para incluir mensajería básica -tanto iMessage como SMS- cuando no hay una red tradicional disponible. Por ahora, Apple ofrece la función de forma gratuita durante un periodo limitado tras la activación, lo que indica su intención de convertir la conectividad por satélite en una función básica del iPhone.

Los teléfonos Pixel de Google, a partir de la serie Pixel 9, utilizan la red de satélites de Skylo para emitir SOS de emergencia en Estados Unidos, Canadá y Europa. Al igual que el sistema de Apple, los usuarios deben estar al aire libre con una vista despejada del cielo para conectarse. ¿La ventaja del Pixel? La integración con Google Messages, que ofrece una forma fluida de ponerse en contacto con los servicios de emergencia o compartir la ubicación GPS cuando se está fuera de la red. El servicio es gratuito durante dos años.

Estos servicios ya no se limitan a raros aventureros o trabajadores remotos: están pensados para viajeros cotidianos, excursionistas e incluso residentes suburbanos que se enfrentan a catástrofes naturales que cortan las comunicaciones.

 

Los dispositivos de nueva generación lideran el cambio

Recientemente, los fabricantes de teléfonos inteligentes han apostado fuerte por la integración de satélites.

  • Google Pixel 9 Series (2025) – Los Pixel 9, 9 Pro, 9 Pro XL y 9 Pro Fold cuentan con Satellite SOS powered by Skylo, que ofrece comunicación bidireccional durante emergencias y permite compartir la ubicación.
  • Samsung Galaxy S25 Series – Los modelos S25, S25+ y S25 Ultra de Samsung son los primeros compatibles con Snapdragon Satellite de Qualcomm, integrado en el módem Snapdragon X80. Esta función permite enviar mensajes de texto bidireccionales y SOS de emergencia, y la asociación de Verizon con Skylo amplía la compatibilidad a más regiones.
  • Apple iPhone 14 y posteriores – La colaboración de Apple con Globalstar ahora va más allá del uso en emergencias. iOS 18 introduce «Mensajes vía satélite», que permite la comunicación iMessage y SMS sin Wi-Fi o acceso celular, una primicia en la industria para dispositivos de uso general.

 

El poder de las operadoras: T-Mobile, Verizon y AT&T entran en órbita

Las tres grandes compañías aéreas estadounidenses se apresuran a hacer del «no servicio» una cosa del pasado.

  • T-Mobile y SpaceX Starlink: La innovadora asociación de T-Mobile con Starlink introduce una red «directa a la célula» capaz de conectar smartphones normales directamente a los satélites. El sistema, ahora en fase beta, admite el envío de mensajes de texto de emergencia al 911 para todas las operadoras y tiene previsto ampliarlo a voz y datos para 2026. Lo que lo hace revolucionario es que funciona con el hardware existente, sin necesidad de antenas ni módems especiales.
  • Verizon y Skylo: Verizon está integrando la red satelital de Skylo en su ecosistema Android, dando a los usuarios de Galaxy S25 y Pixel 9 acceso a mensajería satelital y localización compartida, funciones que antes requerían dispositivos especializados como Garmin inReach o comunicadores Iridium.
  • AT&T y AST SpaceMobile: AT&T, por su parte, colabora con AST SpaceMobile, que ha lanzado con éxito satélites capaces de proporcionar conectividad directa a teléfonos inteligentes utilizando protocolos LTE y 5G estándar. El despliegue completo del servicio está previsto para finales de 2025. La promesa: llamadas de voz, vídeo y datos de Internet a través de redes por satélite, integrados directamente en los planes móviles estándar.

 

El impulso hacia la normalización

A medida que aumenta el número de operadores en órbita, el sector se enfrenta a un reto: la estandarización. Hasta hace poco, cada servicio por satélite funcionaba con tecnología propia, lo que obligaba a los usuarios a utilizar marcas o redes específicas. Esto está cambiando rápidamente.

La norma 3GPP NTN (Non-Terrestrial Networks), adoptada ahora por empresas como Qualcomm y MediaTek, establece un marco unificado para las comunicaciones entre satélites y teléfonos. Esto significa que los futuros smartphones, independientemente del fabricante, utilizarán módems y protocolos similares para conectarse a cualquier red de satélites compatible.

Los módems Snapdragon Satellite de Qualcomm y NTN-ready de MediaTek lideran este cambio, allanando el camino para la interoperabilidad entre operadores y continentes. Esto hará que los servicios de emergencia por satélite sean tan universales como las llamadas Wi-Fi: accesibles en casi cualquier teléfono nuevo, independientemente de la marca.

 

Seguridad y preparación en la era de la conectividad por satélite

Por muy potente que sea esta tecnología, tiene sus limitaciones. Los usuarios deben estar al aire libre con una vista despejada del cielo y la cobertura por satélite varía según la región debido a la normativa gubernamental y a la disponibilidad de la red. También es esencial distinguir entre el uso de emergencia y la comunicación general:

  • El SOS de emergencia vía satélite es para situaciones que ponen en peligro la vida.
  • Los mensajes vía satélite (si están disponibles) permiten enviar mensajes de texto personales limitados cuando estás fuera de la red pero no en peligro inmediato.

Los expertos recomiendan activar estas funciones con antelación, probar el sistema antes de viajar y llevar una fuente de alimentación, ya que las conexiones por satélite pueden tardar más y consumir más batería.

 

Principales tendencias del sector

  • Ampliación de las comunicaciones bidireccionales: La conectividad por satélite está evolucionando de los mensajes SOS unidireccionales a los mensajes de texto bidireccionales en tiempo real y, con el tiempo, a la voz y los datos.
  • Integración con el operador: Las operadoras de telefonía móvil están integrando los servicios por satélite en los planes estándar, eliminando la necesidad de dispositivos independientes.
  • Cobertura mundial: Empresas como SpaceX, AST SpaceMobile y Skylo están ampliando las constelaciones de satélites para colmar las lagunas de cobertura en todo el mundo.
  • Estandarización a través de 3GPP NTN: Los nuevos módems de Qualcomm y MediaTek garantizarán la interoperabilidad futura entre marcas y operadores.
  • Uso cotidiano: los satélites están pasando de ser un equipo especializado para la aventura a una herramienta esencial para la seguridad del consumidor.

 

Cuidado con los viajeros

Aunque la conectividad por satélite promete un alcance mundial, no está permitida universalmente. Varios países prohíben o regulan estrictamente los smartphones que utilizan funciones de comunicación por satélite de emergencia por motivos de seguridad nacional, leyes de control de frecuencias o restricciones a las comunicaciones cifradas.

Por ejemplo, China, India, Rusia, Cuba, Corea del Norte e Irán prohíben o restringen fuertemente el uso de dispositivos de mensajería y seguimiento por satélite, incluidos los teléfonos inteligentes con estas funciones. A menudo se exige a los viajeros que entran en estos países que desactiven o retiren los dispositivos con funciones de satélite activas. En algunas regiones, la posesión de equipos satelitales no autorizados puede acarrear multas, la confiscación del dispositivo o incluso el arresto.

En la India, por ejemplo, la función «SOS de emergencia vía satélite» de los iPhones sigue sin estar disponible a la espera de la aprobación del gobierno, ya que el país clasifica las comunicaciones por satélite bajo estrictos requisitos de licencia. China prohíbe totalmente las comunicaciones civiles por satélite, lo que significa que los iPhones y teléfonos Android desactivan automáticamente las funciones por satélite cuando operan en territorio chino. Del mismo modo, Rusia e Irán regulan el acceso a redes de satélites extranjeras para evitar la transmisión de datos sin supervisión.

Estas restricciones subrayan la importancia de comprobar la normativa local antes de viajar al extranjero. Aunque la tecnología en sí está diseñada para la seguridad, su uso transfronterizo se cruza con la soberanía nacional y las políticas de seguridad. A medida que los fabricantes y transportistas amplían la cobertura, siguen trabajando con los gobiernos para obtener autorización en nuevas regiones, aunque es poco probable que algunas prohibiciones desaparezcan pronto.

 

La Conexión Global de Rescate

A medida que la conectividad por satélite amplía el alcance de su smartphone, la próxima frontera de la seguridad va más allá de la intensidad de la señal. Incluso con tecnología SOS avanzada, un verdadero apoyo de rescate requiere coordinación experta, logística de evacuación y asesoramiento médico que los satélites por sí solos no pueden proporcionar.

Ahí es donde entra en juego Global Rescue.

Tanto si está haciendo senderismo en el Himalaya, explorando islas remotas o conduciendo por zonas sin cobertura de telefonía móvil, una suscripción a Global Rescue le garantiza protección. Desde el rescate sobre el terreno y la evacuación médica hasta el asesoramiento médico en tiempo real y la inteligencia de seguridad, los equipos de Global Rescue están preparados 24 horas al día, 7 días a la semana, para ayudarle esté donde esté, incluso cuando falla la tecnología.

Puede que su smartphone le conecte con el cielo, pero Global Rescue le conecta con la seguridad.