Cómo evitar seis enfermedades comunes en los viajes

Desde la diarrea del viajero a una erupción cutánea con picor o el dolor dental, todos hemos tenido (u oído) nuestra buena ración de historias de terror en los viajes. Un reciente caso de G a encuesta de Rescate confirma seis enfermedades comunes en los viajes, y nuestros expertos explican cómo evitarlas.

No es infrecuente escuchar una historia de viaje que da escalofríos al charlar con un compañero de viaje, al escanear Reddit Travel o durante el viaje. Las pesadillas de los viajes -desde la diarrea del viajero hasta el dolor dental o las migrañas- nos han ocurrido a la mayoría de nosotros. Pero no tiene por qué sufrirlas solo, o en absoluto.

En la Encuesta sobre Seguridad en los Viajes y Sentimiento del verano de 2022, preguntamos a los miembros de Global Rescue -algunos de los viajeros más experimentados del mundo- qué enfermedades les han ocurrido alguna vez durante un viaje. La encuesta confirmó seis enfermedades comunes en los viajes, y nuestros expertos explican cómo puede evitarlas.

Número uno: Diarrea del viajero

No es ninguna sorpresa oír que el 60% de los viajeros ha tenido una historia de terror con la diarrea, según la encuesta de Global Rescue. Es la enfermedad más común en los viajeros, afirma Johns Hopkins Medicine, y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades confirman que la diarrea del viajero afecta a entre el 30 y el 70% de los viajeros.

Dado que la diarrea del viajero se produce al beber agua o ingerir alimentos con bacterias, virus o parásitos, lo mejor que puede hacer es vigilar lo que come y bebe mientras viaja. Su segunda mejor opción: llevar consigo medicamentos aprobados por el médico cuando viaje a lugares de alto riesgo.

En general, puede que le convenga frenar su apetito aventurero a menos que tenga un estómago de hierro.

«El cuy asado es un manjar de la sierra ecuatoriana. Mi hermano y yo comimos un cuy en Quito y estaba delicioso», dice Adam Aronson, propietario de travelhelix y socio de Global Rescue Safe Travel. «Pero a menos que te hayas criado en un pueblo quichua, es perfectamente normal no querer comer un cuy a la parrilla. En algunas partes del mundo, es posible que te encuentres menos dispuesto a correr ciertos riesgos debido a la calidad de la atención médica o al acceso a ella.»

Número dos: Síntomas del resfriado y la gripe

Los adultos se resfrían una media de dos a tres veces al año. Los niños se resfrían entre seis y diez veces al año, y los mayores de 60 años suelen resfriarse una vez al año. Lo más probable es que sufra síntomas de resfriado o gripe durante el viaje, como el 47% de los encuestados.

«El riesgo de enfermedad es muy grande en un país extranjero. En los países extranjeros hay un exceso de enfermedades que no se dan en Estados Unidos. Es completamente apropiado pedir a su médico de cabecera medicamentos recetados para llevar con usted -con instrucciones- por si acaso se ve superado por una enfermedad», dijo Ian Pierce, especialista senior en operaciones médicas de Global Rescue.

Es importante comer bien, hidratarse, lavarse las manos con frecuencia y dormir lo suficiente.

[Lectura relacionada: Cómo evitar enfermedades al viajar].

Número tres: Vómitos

Según nuestra encuesta, el 22% de los viajeros ha vomitado. ¿Mareo? ¿Gripe? ¿Intoxicación alimentaria? No preguntamos, pero podemos suponer que hay varios culpables en juego.

Lo mejor que puede hacer, una vez que pueda, es mantenerse hidratado. «Empieza por beber a sorbos un líquido claro, como agua embotellada o caldo», explica Carlene Merola, especialista principal en operaciones médicas de Global Rescue. «Si no ingiere líquidos, coma alimentos suaves, como galletas saladas o pan».

«Una buena táctica para combatir las enfermedades transmitidas por el agua es beber una botella caliente de Coca-Cola si el estómago está un poco revuelto. Siga esto con abundante agua embotellada/filtrada y puede solucionar el problema con bastante facilidad», dijo Pierce. «Consulte a un médico si sufre una enfermedad estomacal, que incluye diarrea grave y vómitos excesivos».

Número Cuatro: Erupciones e irritaciones cutáneas

Los miembros de Global Rescue (17%) sitúan los problemas dermatológicos en el cuarto lugar. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades lo sitúan como la principal queja de los viajeros.

«Cuando se viaja, la piel está expuesta a muchos irritantes potenciales que pueden causar picor e irritación», afirma Garret DeJong, especialista principal en operaciones médicas de Global Rescue. «Las erupciones pueden estar causadas por muchas cosas, como virus, bacterias, hongos, insectos, plantas, productos químicos o afecciones médicas».

¿Quiere evitar problemas de piel mientras viaja? Aquí tienes los consejos de Global Rescue:

• Si caminas por el bosque, haz todo lo posible por mantenerte en los senderos y no toques ni comas cosas que no estés seguro de que son seguras.
• Asegúrese de llevar ropa adecuada y adaptada a las actividades que vaya a realizar. La ropa adecuada permite libertad de movimientos sin pellizcar, atar o rozar.
• Mantenga la ropa lo más limpia y seca posible. Asegúrese de quitarse la ropa mojada o sucia lo antes posible.
• Utiliza un insecticida y un protector solar adecuados para proteger tu piel de las erupciones provocadas por las picaduras de insectos o la exposición al sol.
• Asegúrate de estar al día de todas las vacunas, incluidas las del sarampión y la varicela (varicela-zóster), ya que la erupción es un síntoma importante.
• Si notas la piel enrojecida, con picor o irritada, lávatela con agua y jabón.
• Lava cualquier herida con agua limpia y jabón inmediatamente, después utiliza una pomada antibiótica y coloca un vendaje sobre la herida para prevenir las erupciones causadas por la infección.
• Si tienes la piel sensible, trae productos de cuidado corporal que te vayan bien.

«Los miembros pueden llamar a Global Rescue y nuestro centro de operaciones puede monitorizar los síntomas y la erupción y proporcionar asesoramiento sobre cómo manejarlos, qué medicamentos sin receta usar y cuándo/dónde ir para una evaluación en persona», dijo DeJong.

Número Cinco: Fuertes dolores de cabeza o migrañas

¿Por qué el 14% de los viajeros sufre dolores de cabeza o migrañas?

«El estrés, la falta de sueño, la deshidratación, los cambios de presión/altitud/clima, el aumento o la disminución de los niveles de cafeína, los cambios en el consumo de alcohol y nicotina, la disminución o el aumento del ejercicio, el mareo y los estímulos nuevos o diferentes pueden contribuir a sufrir dolor de cabeza/migraña durante el viaje», afirma Merola.

Afortunadamente, hay muchas formas de evitar que te duela la cabeza:

• Elaborar un plan de viaje puede ayudar a mitigar parte del estrés del desplazamiento.
• Asegúrese de estar bien hidratado varios días antes del viaje y durante los trayectos largos.
• Intente dormir bien antes de viajar.
• Si bebe café, prevea tener acceso a la cafeína o llévese un poco. Si sabe que no va a tener cafeína a mano, tómese unas semanas para dejarla antes de viajar. Evite sustituir la falta de sueño por cafeína.
• Lleva una botella de agua contigo y asegúrate de beber mucha agua. «Bebe más si eres una persona activa, en climas cálidos o en entornos de gran altitud. La deshidratación es un factor desencadenante importante para muchas personas», afirma Merola.
• Procura no excederte en el consumo de alcohol y dulces, que pueden aumentar el riesgo de que te duela la cabeza.
• Presta atención a lo que parece desencadenarte y elabora un plan para evitar o reducir la exposición. Por ejemplo, el mareo por movimiento al estar en una carretera llena de baches o en un barco también puede desencadenar dolores de cabeza. «Las luces brillantes o los ruidos fuertes también pueden desencadenar dolores de cabeza y migrañas», afirma Merola. «Lleva gafas de sol, antifaces para dormir, tapones para los oídos y auriculares con cancelación de ruido».

También puede ayudar practicar la atención plena.

«Cuando viajamos, solemos tener la tentación de hacer todo lo que podemos durante nuestra estancia», dice Merola. «Tómese su tiempo para relajarse y vivir el momento. Intenta no excederte en ninguna actividad y espacia la diversión».

Número Seis: Dolor dental

Las causas del dolor dental pueden ser una caries, una infección de las encías, una lesión en los dientes o las encías, la pérdida de una funda dental, una corona, un puente, un empaste o una dentadura postiza mal ajustada. Y el 13% de los encuestados afirma haber sufrido algún tipo de dolor dental durante el viaje.

«Nuestro centro de operaciones tuvo un caso en Ciudad de México en el que un miembro perdió una funda dental. El personal de operaciones pudo localizar en una farmacia local un material adecuado utilizado en primeros auxilios para sustituir las fundas o empastes dentales perdidos por el miembro», explicó DeJong. «Otro miembro se encontraba de viaje en Nueva York y necesitaba urgentemente una endodoncia. Global Rescue localizó a un periodoncista capaz de atenderle a tiempo».

Red de seguridad en caso de enfermedad

Antes de cada viaje, Global Rescue recomienda realizar una consulta previa con un profesional sanitario para equiparse y prepararse con las medidas preventivas y los medicamentos necesarios.

A continuación, suscríbase a Global Rescue, que ofrece servicios de asesoramiento médico 24 horas al día, 7 días a la semana, 365 días al año. Hablarás con un experto interno de Global Rescue en la primera llamada si durante el viaje te sobreviene alguna de las enfermedades más comunes.