Artículo destacado

  • El esquí de travesía en Durango da un mal giro y provoca una fractura de esternón.
  • Global Rescue examinó los centros médicos y encontró el hospital adecuado para el diagnóstico y el tratamiento.
  • La rapidez de la respuesta y la asistencia proporcionaron tranquilidad a un afiliado que se encontraba en un lugar desconocido.

A sus 65 años, Rich Lefler, un experimentado esquiador de Madison (Connecticut), pensaba que lo había visto todo. Pero durante una excursión de esquí de travesía cerca de Durango (Colorado), un accidente inesperado le dejó con fuertes dolores de espalda y un futuro incierto.

Lefler estuvo esquiando en el interior de Durango, explorando nieve profunda y terreno accidentado. Las condiciones eran buenas, con nieve suficiente para que la experiencia fuera difícil pero gratificante. «No era una nieve en polvo legendaria, pero era agradable», recuerda. El día había transcurrido sin problemas hasta que una bajada entre los árboles provocó un extraño accidente y un aterrizaje forzoso.

 

Accidente de esquí

«Estaba esquiando sobre cascadas muertas, troncos caídos que creaban caídas de dos a cinco pies en la nieve», explicó Lefler. «Llegué a un punto en el que mis esquís atravesaron la corteza del árbol y ambos se detuvieron. Salí despedido de las fijaciones, di una voltereta y aterricé con fuerza en la parte superior de la espalda».

Por desgracia, en lugar de aterrizar en la nieve blanda, Lefler se estrelló contra una pista helada de motos de nieve. Quedó momentáneamente aturdido, pero no perdió el conocimiento y consiguió ponerse en pie. Se reunió con sus amigos y consiguió salir esquiando de la zona, a pesar del considerable dolor.

«Al principio, el dolor era de un cinco sobre diez», dijo. Los amigos de Lefler le animaron a tomarse un descanso, y la patrulla de esquí realizó una evaluación. Le dieron el visto bueno para volver a casa, pero el dolor siguió empeorando durante la noche. «Empeoró progresivamente. El dolor aumentó a un nueve sobre diez».

 

La Conexión Global de Rescate

Tenía el cuello rígido y sabía que algo no iba bien, pero en ese momento no se dio cuenta del alcance de su lesión. Al día siguiente, preocupado por la gravedad de sus síntomas, Lefler se puso en contacto con Global Rescue para pedir ayuda.

«Llamé a Global Rescue y les expliqué la situación», explica Lefler. «Entraron inmediatamente en acción. Yo no conocía nada de la zona. No sabía cuál era el lugar adecuado. Investigaron los centros médicos cercanos y me recomendaron que fuera al hospital Common Spirit Mercy de Durango para una evaluación más exhaustiva.»

El equipo de Global Rescue transmitió la información del hospital a Lefler y le aseguró que la sala de urgencias estaba relativamente despejada, por lo que no tendría que esperar mucho tiempo. «Fue un gran alivio que me dieran la dirección, las indicaciones y todo lo que necesitaba», dijo Lefler. «Me dio tranquilidad saber que me dirigía al lugar correcto».

Lefler y su acompañante se dirigieron al hospital, donde una tomografía computarizada reveló que había sufrido una fractura de esternón y un latigazo cervical. El personal médico observó que la mochila y el transceptor de avalanchas de Lefler, fuertemente sujetos a su pecho, probablemente habían desplazado la fuerza del impacto hacia arriba. Aunque no sufrió daños en las costillas ni en la columna vertebral, el transceptor ejerció suficiente presión para romperle el esternón. «La fuerza fue hacia arriba, se detuvo en el transceptor y eso es lo que causó la fractura», explicó Lefler.

 

Tranquilidad

Afortunadamente, el personal del hospital diagnosticó rápidamente sus lesiones y Lefler pudo abandonar el centro en menos de una hora. «No podía creer lo rápido que fue el proceso», dijo Lefler. «Los médicos eran estupendos y Global Rescue me lo había preparado todo».

Global Rescue siguió ofreciéndole su apoyo, comprobando si Lefler necesitaba ayuda para organizar su viaje de vuelta a casa o cualquier otro asunto logístico. Aunque Lefler pudo arreglárselas para regresar con la ayuda de un amigo, agradeció la oferta. «Uno de mis amigos volaba de regreso a la misma ciudad, así que me llevó las maletas y me ayudó a volver a casa. Pero Global Rescue estaba preparado para intervenir en caso necesario», dijo Lefler.

La recuperación de Lefler no estuvo exenta de dificultades. «La fractura de esternón me molestó, pero lo que no me esperaba era un latigazo cervical bastante fuerte», señaló. Durante unas tres semanas, Lefler luchó contra el dolor y las molestias, especialmente cuando intentaba dormir. «No podía tumbarme sin que me doliera la cabeza, así que tuve que dormir sentado durante un tiempo».

A pesar de estas dificultades, Lefler estaba decidido a mantenerse activo. «He estado haciendo algo de fisioterapia y ejercicios, y poco a poco estoy volviendo a la normalidad», dijo. «Incluso he podido salir en bicicleta de 35 a 40 millas seguidas, pero de vez en cuando me duele el cuello».

 

Reaseguro mundial de rescate

La experiencia de Lefler con Global Rescue fue un punto de inflexión en su recuperación. «Aunque estaba en Estados Unidos, un país con el que estoy familiarizado, me encontraba en un lugar que no conocía: Durango», explicó Lefler. «Fue tranquilizador que Global Rescue me guiara al hospital adecuado y me ofreciera apoyo por el camino».

Como ávido esquiador, Lefler viaja a lugares remotos, como Europa, Asia Central e incluso el Ártico. Es miembro de Global Rescue desde hace más de ocho años, pero nunca había necesitado utilizar el servicio hasta este incidente. «Siempre llevo Global Rescue conmigo, pero esta fue la primera vez que tuve que utilizarlo», dijo Lefler. «No podría haber pedido un servicio mejor».

Global Rescue proporcionó a Lefler la orientación que tanto necesitaba en un momento de incertidumbre, asegurándose de que recibía la atención médica que necesitaba y ofreciéndole ayuda con los preparativos del viaje. «No fue la dramática historia de ‘rescatado del Everest en helicóptero’, pero fue igual de importante», señaló Lefler. «La tranquilidad de saber a qué hospital acudir, que la sala de urgencias estaba despejada y tener a alguien a quien llamar fue increíblemente útil».

 

Esquí en Japón

Para Lefler, la experiencia reafirmó su decisión de hacerse miembro de Global Rescue. «He animado a todos los miembros de mi familia a que se apunten, y tenemos una afiliación familiar», dijo. «También se lo recomiendo a mis amigos a los que les gustan los viajes de aventura. Global Rescue ofrece la mejor relación calidad-precio y el mejor servicio».

Mientras Lefler espera futuros viajes, entre ellos esquiar en Japón a principios de 2025 y otro a Austria en abril, sigue agradecido por el apoyo de Global Rescue. «Espero volver pronto a las pistas sin más incidentes», bromea. «Pero saber que Global Rescue está ahí si los necesito me da tranquilidad».

La historia de Lefler es un testimonio del valor de estar preparado, especialmente para los viajeros de aventura. Ya sea esquiando en zonas remotas o haciendo senderismo en lugares lejanos, contar con un servicio como Global Rescue puede marcar la diferencia en caso de emergencia. «No se trata sólo de grandes y dramáticos rescates», afirma Lefler. «Se trata de tener a alguien ahí cuando lo necesitas, estés donde estés».