La verdad sobre los rescates en ambulancia aérea

Artículo destacado:

• Las ambulancias aéreas son UVI voladoras equipadas para el soporte vital avanzado y la evacuación médica rápida.
• Los equipos de a bordo, altamente cualificados, incluyen paramédicos de cuidados críticos, enfermeras de vuelo y médicos.
• Los vuelos comerciales pueden apoyar algunas evacuaciones médicas, pero los casos complejos requieren ambulancias aéreas.
• El riesgo de trombosis venosa profunda (TVP) requiere a veces viajes aéreos a baja altitud, que sólo las ambulancias aéreas pueden realizar con seguridad.
• Global Rescue se encarga de miles de rescates aéreos, ahorrando a sus miembros hasta 300.000 dólares en costes.

Las ambulancias aéreas suelen considerarse el último salvavidas, un santuario de alta velocidad donde cada segundo cuenta. Pero para muchos viajeros, el proceso de evacuación médica por vía aérea sigue siendo un misterio. ¿Qué equipo hay a bordo? ¿Quién presta asistencia en el aire? ¿Cuándo un caso justifica el transporte en ambulancia aérea en lugar de un vuelo comercial? Y, sobre todo, ¿cuánto cuesta?

No son preguntas a las que uno quiera responder durante una crisis. Ya se trate de una lesión medular en un viaje de esquí, un accidente traumático en un pueblo remoto o una caída practicando surf en una playa tropical, las evacuaciones médicas aéreas son la diferencia entre un peligro prolongado y una atención que salva vidas.

Equipos de ambulancia aérea

Una ambulancia aérea es mucho más que una camilla en un avión. Son unidades voladoras de cuidados intensivos, a menudo equipadas con monitores cardíacos, ventiladores, bombas de infusión, medicación de emergencia, botellas de oxígeno y a veces incluso incubadoras. El avión suele estar adaptado a necesidades específicas: atención pediátrica, inmovilización espinal, dificultad respiratoria o traumatismos.

Cuando Global Rescue evacuó a una corredora de esquí de 14 años de Lausana (Suiza) tras un catastrófico accidente de remonte, el avión que la transportó estaba equipado para soportar precauciones en la columna vertebral y una monitorización intensiva. La joven atleta había sido operada en el Hospital Universitario de Lausana, pero su pronóstico seguía siendo malo. La ambulancia aérea la trasladó de Suiza a Canadá sin demora ni compromiso médico, gracias a un equipo de estabilización en vuelo específicamente preparado para traumatismos neurológicos.

Evacuación médica y la gente detrás de la misión

Además del piloto y el copiloto, una ambulancia aérea lleva una tripulación con cualificaciones médicas altamente especializadas. Enfermeras de vuelo, paramédicos de cuidados críticos y médicos formados en medicina de urgencias acompañan al paciente. Estos profesionales pueden ocuparse de todo, desde la intubación, el tratamiento del dolor, el soporte vital y la estabilización de crisis durante el vuelo.

Cuando un miembro de Global Rescue se estrelló con su motocicleta en El Comitán (México) y sufrió fractura de costillas y perforación de un pulmón, fue necesario seguir atendiéndole en vuelo. Fue operado localmente con un tubo torácico, pero su estado seguía siendo delicado. Se envió un equipo de vuelo con experiencia en traumatología para controlar su respiración, estabilizar sus constantes vitales y prepararlo para su traslado a un hospital de Denver. Esta experiencia no puede igualarse en los vuelos comerciales, especialmente en las largas distancias.

El coste de un vuelo de emergencia para salvar vidas

Una evacuación médica privada en ambulancia aérea puede costar entre 25.000 y más de 300.000 dólares, dependiendo de la distancia, el tipo de avión, las necesidades médicas y la complejidad del caso. Para muchos viajeros, el precio es devastador y no está cubierto por los seguros de viaje o planes de salud estándar.

Un miembro de Global Rescue en Costa Rica -que sufrió una fractura del ahorcado durante una clase de surf- habría tenido que hacer frente a tales costes sin la cobertura adecuada. Fue trasladado en avión desde San Rafael a un centro de traumatología de Colorado. El avión, la tripulación y el equipo médico fueron seleccionados específicamente para tratar los traumatismos cervicales con precauciones de inmovilización. Para él y muchos otros como él, la diferencia entre la bancarrota y una recuperación segura se redujo a una afiliación a Global Rescue.

Aerolíneas comerciales: Cuándo son suficientes y cuándo no

No todas las evacuaciones médicas requieren un avión privado. En algunos casos, los viajeros con condiciones estables pueden ser aprobados para el transporte en vuelos comerciales – a menudo con una escolta médica o en un asiento reclinable de clase business. Se puede coordinar la presurización de la cabina, el oxígeno a bordo y la asistencia médica menor. Sin embargo, este método sólo es posible cuando el paciente está estable y los riesgos son mínimos.

Para pacientes con traumatismos, infecciones, signos vitales inestables o problemas de inmovilidad, las ambulancias aéreas son la única opción viable. Hay problemas logísticos que las aerolíneas comerciales no pueden superar, como la imposibilidad de subir a los pacientes en camilla, la presurización de la cabina no adecuada para determinadas lesiones o afecciones y los largos retrasos en el embarque, que pueden comprometer la asistencia.

La TVP y la necesidad de volar bajo

La trombosis venosa profunda (TVP) es una amenaza oculta que puede ser mortal a gran altitud. Los pacientes con riesgo de trombosis venosa profunda, como los que han estado inmovilizados tras una fractura o intervención quirúrgica, necesitan vuelos a menor altitud con precauciones especiales para la circulación durante el vuelo.

Sólo las ambulancias aéreas pueden adaptarse a los perfiles de vuelo a baja altitud y adaptar los niveles de presión en cabina para evitar que se desprendan embolias o coágulos sanguíneos. Los aviones comerciales vuelan demasiado alto y durante demasiado tiempo sin la flexibilidad necesaria para adaptarse a las necesidades médicas. Cuando un motociclista mexicano tuvo que ser trasladado a Estados Unidos para recibir cuidados pulmonares, los protocolos de vuelo a baja altitud garantizaron que los cambios de presión no estresaran aún más sus comprometidos pulmones.

La Conexión Global de Rescate

Si se lesiona o enferma gravemente en cualquier lugar del mundo, una evacuación médica de urgencia en ambulancia aérea puede costarle hasta 300.000 dólares. Pero los miembros de Global Rescue no pagan nada más que el coste de afiliación, a partir de 139 $.

Los rescates en ambulancia aérea son una parte vital de la respuesta de emergencia, ya que proporcionan asistencia rápida y eficaz en situaciones en las que la asistencia sanitaria local es insuficiente, el tiempo es crítico o el paciente no puede viajar con seguridad por ningún otro medio. Los casos incluyen traumatismos medulares, traumatismos craneoencefálicos graves, dificultad respiratoria, fracturas óseas con inmovilización, enfermedades infecciosas que requieren aislamiento e incluso repatriaciones postoperatorias complejas.

Con equipos médicos especializados a bordo, los equipos de ambulancia aérea pueden adaptarse a diversos retos, garantizando que las personas en peligro reciban la ayuda que necesitan lo antes posible. El éxito de la repatriación del corredor de esquí de Suiza a Canadá, o la estabilización crítica del surfista de Costa Rica y el motorista de México demuestran que el tiempo, la coordinación y la experiencia aérea salvan vidas.

La afiliación a Global Rescue es crucial para los viajeros, ya que proporciona servicios integrales de seguridad y apoyo, incluido el acceso a rescate de emergencia sobre el terreno y evacuación médica, esenciales cuando la asistencia sanitaria local puede ser inadecuada. Además, Global Rescue ofrece servicios de asesoramiento médico y telesalud, con consultas médicas por teléfono o vídeo, que pueden ser especialmente útiles cuando se viaja lejos de casa.

Con una afiliación a Global Rescue, los viajeros internacionales pueden centrarse en disfrutar de su viaje, sabiendo que cuentan con un apoyo fiable en caso de emergencia. De los Alpes al Amazonas, de las costas a los desiertos, una llamada activa una red de expertos y aeronaves que se mueven con la urgencia y la destreza que su vida merece.