Dispositivos Satcom: Imprescindibles para viajeros de negocios, aventura y ocio

Artículo destacado:

• Los modernos dispositivos de comunicación por satélite son ahora más compactos, asequibles y fáciles de usar.
• Funciones como las alertas SOS, la navegación GPS y la comunicación segura hacen que los teléfonos por satélite sean cruciales para garantizar la seguridad en situaciones de emergencia, incluso en las zonas más remotas.
• Empresas como Apple, SpaceX y Verizon están ampliando los servicios de satélite a móvil, poniendo la comunicación por satélite al alcance tanto de los viajeros de negocios como de los aventureros.

Las comunicaciones por satélite han dejado de ser un nicho de mercado para gobiernos, militares y organizaciones que operan en zonas remotas. Lanzados por primera vez por Motorola en 1989, los aparatos eran voluminosos, caros y los utilizaban sobre todo agencias gubernamentales, personal militar y organizaciones que operaban en zonas remotas.

Desde entonces, los avances tecnológicos han permitido desarrollar teléfonos por satélite y dispositivos de seguimiento y mensajería más compactos, asequibles y fáciles de usar, haciéndolos accesibles a un mercado de consumidores y empresas más amplio.

Las redes de telefonía por satélite han ampliado sus zonas de cobertura y mejorado la conectividad, lo que permite a los usuarios permanecer conectados en regiones remotas, en el mar y en zonas con cobertura celular limitada o inexistente. La ampliación de la cobertura mundial convierte a los teléfonos por satélite y otros dispositivos en una valiosa herramienta para aventureros, viajeros de negocios y de placer, y personas que viven o trabajan en lugares remotos.

Los avances tecnológicos han permitido integrar la tecnología de comunicación por satélite con los teléfonos inteligentes, las capacidades GPS y los servicios de datos, mejorando la funcionalidad y versatilidad de los dispositivos por satélite. Ahora, los usuarios pueden acceder al correo electrónico, a los servicios de Internet y a funciones de localización en teléfonos y dispositivos de mensajería por satélite.

Nuevos avances en tecnología de comunicaciones por satélite

Apple está ampliando las capacidades de su mensajería por satélite en el nuevo iOS 18. La actualización ampliará la disponibilidad más allá de la mensajería de emergencia, y los mensajes vía satélite serán una opción cuando las conexiones celulares y Wi-Fi no estén disponibles.

Y no es sólo Apple. Se han producido varias actualizaciones en el mercado del satélite a la célula. SpaceX está probando los satélites Starlink con su socio T-Mobile.

Hay informes de que los clientes de T-Mobile que utilizan la beta de Android 15 ven su elegibilidad para la mensajería por satélite. Verizon anunció recientemente un acuerdo de 100 millones de dólares con AST SpaceMobile para ofrecer a sus clientes un servicio de telefonía móvil directa vía satélite.

Ahora, Verizon y AT&T trabajan con AST SpaceMobile, pero la empresa aún no ha lanzado los satélites que operarán el servicio.

«La carrera entre las empresas de servicios inalámbricos y los fabricantes de teléfonos inteligentes por ofrecer capacidades de comunicación por satélite a los usuarios proporciona a los viajeros de negocios, de ocio y de aventura una mayor red de seguridad para viajar con más audacia en el futuro», afirmó Dan Richards, Consejero Delegado de The Global Rescue Companies, principal proveedor mundial de servicios médicos, de seguridad, evacuación y gestión de riesgos en viajes, y miembro de la Junta Asesora de Viajes y Turismo del Departamento de Comercio de Estados Unidos.

Necesidades de los viajeros de negocios

Un viajero de negocios puede necesitar un teléfono por satélite o un dispositivo de mensajería por satélite por varias razones distintas a las de un turista en viaje de placer.

A menudo viajan a destinos internacionales donde las redes locales pueden no ser compatibles con sus teléfonos. Muchos trabajadores viajan con frecuencia a destinos internacionales, como Bolivia y Madagascar, donde las redes celulares locales pueden no ofrecer una cobertura fiable. Los teléfonos por satélite ofrecen cobertura mundial, lo que permite una comunicación fluida a través de las fronteras sin necesidad de múltiples tarjetas SIM ni gastos de itinerancia.

Los viajeros de negocios pueden necesitar comunicar información sensible o confidencial que requiera canales seguros y privados. En algunas regiones, el uso de redes locales puede suponer un riesgo para la seguridad de los datos. Los dispositivos de comunicación por satélite ofrecen un medio de comunicación seguro para llamadas, mensajes y emergencias relacionadas con la empresa.

Satcoms: Herramientas de supervivencia

La comunicación en zonas remotas es una de las principales razones para utilizar teléfonos por satélite o dispositivos de mensajería por satélite, ya que funcionan en zonas donde no hay cobertura celular, lo que permite a las personas mantenerse conectadas cuando se encuentran en lugares aislados.

En emergencias como accidentes, extravíos, catástrofes naturales o sucesos médicos o de seguridad, un dispositivo vía satélite puede ser un salvavidas al permitir la comunicación con los servicios de rescate. He aquí algunos ejemplos:

Un dispositivo de seguimiento y mensajería por satélite fue decisivo para salvar a un piloto de helicóptero que se estrelló en un lago helado de Canadá. «Cuando Global Rescue recibió la alerta SOS, los coordinadores de rescate de emergencia de nuestro centro de operaciones avisaron inmediatamente a los equipos de primera intervención», declaró Jeff Weinstein, paramédico y director de operaciones médicas de Global Rescue. «Sin la rápida actuación de Global Rescue y la coordinación con los primeros intervinientes canadienses, desencadenada por la alerta SOS vía satélite, la extracción del piloto hacia un lugar seguro podría no haber sido posible.»

Las operaciones de Global Rescue recibieron una notificación de emergencia SOS vía satélite de un usuario de Escocia para informar de que su mujer se había caído y se había lesionado gravemente la espalda. El equipo de operaciones médicas de Global Rescue avisó a los primeros intervinientes de Escocia y coordinó la localización de la mujer herida. La mujer fue trasladada por vía aérea a un hospital para recibir tratamiento.

Un excursionista adolescente quedó separado de su familia durante un imprevisto incendio forestal en la zona recreativa nacional del lago Chelan, en Washington. Global Rescue recibió una alerta de emergencia SOS por satélite con la ubicación del excursionista en peligro y otras dos personas. Global Rescue avisó a los primeros intervinientes, que rescataron al grupo desde una orilla cercana utilizando las lanchas patrulleras de la marina local.

Sir Richard Branson, multimillonario británico y fundador del Virgin Group, es conocido por utilizar teléfonos por satélite y dispositivos de comunicación durante sus diversas expediciones y aventuras que baten récords. Aunque no es una celebridad tradicional, Bear Grylls, conocido aventurero y personaje televisivo, suele utilizar teléfonos por satélite y dispositivos de comunicación durante sus expediciones de supervivencia en lugares remotos.

[Lectura relacionada: Cómo enviar un SOS].

La fiabilidad y la cobertura mundial de la tecnología por satélite la convierten en una valiosa herramienta para que cualquiera mejore su seguridad y conectividad en entornos remotos o difíciles, como el senderismo en zonas remotas, la varada en el mar, la pérdida en la naturaleza o la experiencia de una emergencia en cualquier lugar donde la cobertura celular sea inexistente o poco fiable.

Ventajas de las comunicaciones por satélite

Disponer de un medio de comunicación fiable proporciona seguridad adicional a las personas que viajan dentro del país o al extranjero, especialmente en lugares desconocidos o de riesgo. Muchos dispositivos por satélite disponen de un botón SOS que puede activarse en caso de emergencia, enviando una señal de socorro y las coordenadas de localización a los servicios de emergencia.

Los dispositivos de comunicaciones por satélite también incorporan funciones de navegación GPS, que ayudan a los viajeros de ocio, negocios y aventura a navegar por terrenos desconocidos y encontrar el camino de vuelta a un lugar seguro. Los dispositivos por satélite pueden recibir información meteorológica actualizada que ayuda a los usuarios a planificar sus actividades y a mantenerse a salvo en condiciones meteorológicas extremas o ante la amenaza de catástrofes naturales previsibles.

La tranquilidad es un beneficio significativo del uso de dispositivos de comunicación por satélite. Ocho de cada 10 encuestados (82 %) se sentirían más seguros con un smartphone habilitado con capacidades de conexión por satélite, según los viajeros más experimentados del mundo que respondieron a la encuesta Global Rescue Spring 2024 Travel Safety and Sentiment Survey.

«Casi la mitad (49%) afirma que le gusta saber que siempre puede pedir ayuda en caso de necesidad, mientras que más de un tercio (37%) afirma que disponer de comunicaciones por satélite en caso de que no haya cobertura celular da tranquilidad a su familia, amigos o compañeros», afirma Richards.

Uno de cada 10 (12%) afirma haber perdido la cobertura móvil durante un viaje, y le preocupa no poder comunicarse con los demás, especialmente en caso de emergencia. Estar conectado con la familia, los amigos y los compañeros da tranquilidad a las personas durante sus viajes, reduce la ansiedad y el estrés al proporcionar información actualizada sobre su paradero y bienestar.

¿Satcoms? No hay garantías de comunicaciones de emergencia o para viajar

Los teléfonos por satélite y los dispositivos de mensajería por satélite son fiables para la comunicación en muchas circunstancias, pero pueden fallar.

Los teléfonos y dispositivos por satélite necesitan una línea de visión despejada para comunicarse con los satélites en órbita.

«La topografía afecta a las comunicaciones por satélite; es necesario tener una visión clara del cielo. Puede ser difícil conectar con los satélites en bosques espesos o donde hay pendientes pronunciadas por encima de ti. Lo mismo ocurre en zonas urbanas con edificios altos. Es posible enviar una señal en interiores si se está junto a una ventana», explica Harding Bush, ex SEAL de la Marina y director asociado de operaciones de seguridad de Global Rescue.

La posición de la constelación de satélites en relación con la ubicación del usuario puede afectar a la intensidad de la señal y a la conectividad. Los usuarios de determinadas regiones pueden experimentar señales intermitentes o débiles si los satélites no están colocados de forma óptima.

Las condiciones ambientales adversas, como el frío o el calor extremos, las grandes altitudes o la exposición al agua, pueden afectar al rendimiento de los dispositivos por satélite y provocar fallos. Durante las horas de mayor uso o en zonas de gran demanda, los usuarios pueden experimentar una congestión de la red por satélite que provoque una disminución de la velocidad de transmisión de datos o dificultades para establecer conexiones.

Países con restricciones para los dispositivos de comunicación por satélite

Los dispositivos de comunicación por satélite, como los teléfonos o los aparatos de mensajería, están muy restringidos o regulados en algunos países.

La Ley de Telégrafos de la India prohíbe desde hace años a los extranjeros introducir en el país teléfonos y dispositivos vía satélite. Tras el atentado terrorista de Bombay en 2008, coordinado con teléfonos por satélite, se establecieron normas más estrictas sobre estos dispositivos.

Introducir en la India un teléfono por satélite no autorizado y no registrado puede acarrear importantes complicaciones legales, incluido el arresto y la detención. Sin embargo, si se viaja a regiones remotas del país, los teléfonos por satélite pueden registrarse electrónicamente y obtener una licencia del Departamento de Telecomunicaciones.

Corea del Norte – El uso de teléfonos por satélite está muy restringido. Aunque es ilegal viajar a Corea del Norte con pasaporte estadounidense, los turistas autorizados a visitar el país no pueden introducir ni utilizar dispositivos de comunicación por satélite sin un permiso especial.

China – En China, el uso de teléfonos por satélite está regulado y puede requerir que los visitantes obtengan un permiso antes de utilizar estos dispositivos dentro del país.

Myanmar – Las autoridades de Myanmar restringen el uso de teléfonos por satélite, y los viajeros deben declarar y registrar sus dispositivos al entrar en el país.

Cuba – En Cuba, los visitantes deben obtener un permiso del gobierno para utilizar estos dispositivos.

[Lectura relacionada: ¿Dónde son ilegales los teléfonos por satélite?]

Los teléfonos y dispositivos por satélite también son ilegales o están estrictamente regulados en Bangladesh, Nigeria, Chad, Rusia, Sri Lanka, Sudán y Pakistán.

Error de usuario

Los mayores errores que se cometen al utilizar un dispositivo de mensajería por satélite o un teléfono son confiar únicamente en el dispositivo para comunicarse y no tener un plan de reserva. Aunque los dispositivos por satélite son fiables en zonas remotas, pueden tener problemas técnicos o quedarse sin batería.

5 Errores del usuario del teléfono satelital/dispositivo satelital:

1. No familiarizarse con el aparato. Los usuarios deben practicar el uso de su teléfono por satélite o dispositivo de mensajería antes de un viaje, incluida la realización de llamadas, el envío de mensajes de texto y el uso de la función SOS. Los usuarios deben entender cómo funciona la función SOS, quién recibe el mensaje y qué hará. Lo mejor es coordinar un mensaje de prueba.
2. Pérdida de carga de la batería. Mantenerse cargado es esencial. Olvidarse de mantener el dispositivo satelital cargado y no llevar baterías de repuesto o un banco de energía puede ser un error crítico. En zonas remotas, el acceso a fuentes de energía puede ser limitado, por lo que es importante mantener siempre cargado el dispositivo.
3. Olvidarse de mantener al día las suscripciones. Los dispositivos de comunicación por satélite suelen requerir una suscripción para su uso. Olvidarse de renovar la suscripción o no comprobar la fecha de caducidad puede dejar a los usuarios sin acceso a la comunicación cuando lo necesiten.
4. Sobreestimación de la cobertura. Aunque los dispositivos por satélite proporcionan cobertura en zonas remotas, existen limitaciones, especialmente en determinados terrenos, lugares o condiciones. Los usuarios deben conocer las limitaciones de cobertura del dispositivo y planificar en consecuencia.
5. No añadir contactos clave al dispositivo. Los usuarios deben precargar los contactos esenciales en el dispositivo para acceder fácilmente a ellos en caso de emergencia, incluidos nombres, números y direcciones de correo electrónico de familiares, amigos, colegas, embajadas, médicos personales y otros. Los contactos clave deben saber cómo ponerse en contacto con el teléfono o dispositivo por satélite. Haga que completen las llamadas o mensajes de práctica.

¿Sigue necesitando una suscripción de protección de viajes?

«Siempre recomendamos que si va a viajar, especialmente a lugares remotos donde el servicio celular no está garantizado, empaque un teléfono satelital o un dispositivo de mensajería y baterías de repuesto», dijo Bush. «Si le preocupan lo suficiente sus comunicaciones de viaje como para comprar uno de estos dispositivos, entonces también necesita ser miembro de Global Rescue».

Recuerde: Los servicios de Global Rescue no son sólo para emergencias y rescates. Los profesionales médicos y de seguridad están a su disposición 24 horas al día, 7 días a la semana, para responder a cualquier duda sobre sus planes de viaje, actividades o cuestiones de salud y seguridad.