Las catástrofes naturales imprevisibles, como los terremotos, pueden golpear sin previo aviso. A su paso dejan devastación, ya sea directamente en la zona de impacto o desencadenando un tsunami catastrófico. Aunque la predicción de terremotos elude a los científicos, sí saben que la mayoría de ellos se producen en dos regiones, y eso ayuda a los viajeros a entender cómo prepararse para un seísmo y cómo responder después.

El cinturón sísmico mundial que se encuentra a lo largo del borde del Océano Pacífico es donde se producen más del 80% de los mayores terremotos del planeta, lo que le ha valido el sobrenombre de «Anillo de Fuego». El Terremoto de Chile [Terremoto de Valdivia] de 9,5 grados de magnitud en 1960 y elTerremoto de Alaska de 9,2 grados de magnitud en 1964 se desencadenaron en el Anillo de Fuego, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).

El cinturón sísmico de los Alpes se extiende desde Java hasta Sumatra, pasando por el Himalaya, el Mediterráneo y el Atlántico, y es responsable de cerca del 17% de los terremotos más potentes del mundo. El temblor de magnitud 7,6 que sacudió Pakistán en 2005 mató a más de 80.000 personas. En 2004, el terremoto de Indonesia, de magnitud 9,1, desencadenó un tsunami que mató a casi un cuarto de millón de personas.Ambas catástrofes sísmicas se iniciaron en el cinturón alpino.

 

[Lectura relacionada: Trabajar en las zonas calientes del mundo]

 

Los seres humanos no podemos controlar los terremotos y no es posible predecirlos. Pero podemos tomar medidas para prepararnos y responder con eficacia. Conociendo los riesgos, elaborando un plan de emergencia, preparando un kit de suministros para catástrofes y manteniéndose informado, puede mejorar su seguridad y la de sus seres queridos tras un terremoto.

«Los miembros de Global Rescue son viajeros experimentados, y la planificación cuidadosa previa al viaje no es un concepto nuevo para ellos», dijo Harding Bush, ex SEAL de la Marina y gerente de seguridad de Global Rescue. «Nuestros miembros se conciencian de todas las amenazas y peligros significativos para evitar verse atrapados en un incidente que vaya en aumento».

 

Comprender los riesgos

El primer paso para prepararse ante una catástrofe natural impredecible es conocer los riesgos específicos de las regiones que se visitan por trabajo o placer. Los seísmos originados en el Cinturón de Fuego afectan a las masas continentales que rodean el Océano Pacífico, incluidos importantes destinos turísticos como San Francisco, Los Ángeles, Tokio, Ciudad de México, Lima y Santiago de Chile.

Las sacudidas desencadenadas en el cinturón sísmico de los Alpes retumban a través de un callejón sísmico a lo largo de las principales cordilleras del Atlas, los Alpes, las montañas del Cáucaso, Alborz, Hindu Kush, Karakoram y el Himalaya. Los viajeros de estas zonas corren un mayor riesgo de sufrir un seísmo, del mismo modo que los visitantes del Caribe tienen más posibilidades de encontrarse con un huracán, salvo que el primero es impredecible y el segundo no.

Según el USGS, ningún científico ha predicho nunca un gran terremoto. «No sabemos cómo y no esperamos saberlo en un futuro previsible. Los científicos del USGS sólo pueden calcular la probabilidad de que se produzca un terremoto importante en una zona específica en un determinado número de años.»

Existen sistemas de alerta temprana de terremotos, pero no los predicen. En su lugar, detectan el movimiento del terreno en cuanto empieza un terremoto y envían rápidamente alertas de que un temblor está en camino, lo que da a la gente segundos cruciales para prepararse, según los expertos. Si viaja a una región sísmica, es aconsejable que se familiarice con las rutas de evacuación locales, los refugios de emergencia y los planes de respuesta de la comunidad.

«La población humana de un entorno urbano presenta un mayor nivel de riesgo», afirmó Bush. «El carácter de expansión comercial, industrial y residencial puede aumentar los efectos de una catástrofe natural, como una inundación, un incendio o un terremoto».

 

Dos socorristas observan los escombros de un edificio tras un terremoto.

 

Crear un plan de emergencia

Cuando se viaja al extranjero, es crucial estar preparado para la posibilidad de un desastre natural impredecible como un terremoto, que también es un desencadenante primario en lo que causa un tsunami, un evento igualmente calamitoso. No prepararse con antelación es un error común. Haga de la preparación una prioridad para minimizar el impacto de un terremoto, tsunami u otro desastre natural impredecible.

Estos son algunos de los preparativos más importantes que puede hacer antes de un terremoto o tsunami:

  • Identificación y documentos de viaje válidos – Asegúrese de tener a mano su pasaporte, documento de identidad y cualquier otro documento de viaje necesario. Estos documentos son esenciales para su identificación, posible evacuación y reentrada en su país de origen. Guárdelos en un lugar impermeable y seguro, como una bolsa de plástico sellada dentro de su bolsa de viaje.
  • Información de contacto en caso de emergencia – Lleve consigo una lista de números de contacto en caso de emergencia, incluidas las autoridades locales, los datos de contacto de la embajada o el consulado y los números de teléfono de sus seres queridos en casa. En caso de catástrofe, las redes de comunicación pueden verse interrumpidas, por lo que tener estos números a mano puede ayudarle a buscar ayuda e informar a su familia sobre su bienestar.
  • Botiquín de primeros auxilios y medicamentos – Hazte con un botiquín compacto equipado con suministros médicos esenciales como vendas, antisépticos, analgésicos y cualquier medicamento con receta que necesites. Tenga en cuenta la duración de su viaje y la disponibilidad de servicios médicos en su destino. Tener a mano los medicamentos necesarios puede ser fundamental, sobre todo si padece enfermedades preexistentes.
  • Efectivo de emergencia y tarjetas de reserva – Tenga una cantidad suficiente de efectivo de emergencia tanto en moneda local como en una moneda internacional ampliamente aceptada. Los cajeros automáticos y los sistemas bancarios pueden resultar inaccesibles durante o después de una catástrofe. Además, lleve tarjetas de crédito o débito de reserva por si pierde, le roban o ponen en peligro su tarjeta principal.
  • Mapas locales y guía lingüística – Incluya mapas locales y una guía lingüística básica. Familiarícese con los principales puntos de referencia, las rutas de evacuación y la ubicación de los refugios. Una guía de idiomas puede ayudarte a comunicarte con la población local y el personal de emergencia, permitiéndote entender las instrucciones y buscar ayuda de forma eficaz.
  • Designe un punto de encuentro si un suceso catastrófico le separa de su familia o grupo. Determine con antelación dónde refugiarse durante un terremoto o trasladarse a terrenos más elevados durante un tsunami. Establezca un plan de comunicación para mantenerse en contacto con sus seres queridos durante las emergencias. Identifique a una persona de contacto fuera del área que pueda transmitir mensajes y proporcionar actualizaciones.

Estos artículos y medidas se suman a los elementos esenciales de viaje habituales, como ropa adecuada, artículos de aseo y objetos personales. También es crucial mantenerse informado sobre los procedimientos de emergencia locales y escuchar las instrucciones de las autoridades locales durante una catástrofe natural. Tomar estas precauciones aumentará su seguridad y preparación cuando viaje al extranjero.

 

Partes de un edificio en ruinas tras un terremoto.

 

Evitar errores

Las situaciones de estrés pueden llevar a cometer errores. La respuesta humana de luchar, huir o paralizarse ante un desastre repentino puede anular un proceso de pensamiento deliberativo y metódico. Es importante mantener la calma y actuar con rapidez para garantizar su seguridad. Algunos de los principales errores que hay que evitar son

  • Retrasar la evacuación – Esperar demasiado para evacuar es un error peligroso. Si las autoridades emiten una orden de evacuación, cúmplala inmediatamente. Retrasar la evacuación puede llevar a quedarse atrapado, aislado de los recursos necesarios o de los esfuerzos de rescate, y expuesto a un peligro mayor.
  • Comunicación inadecuada – No establecer un plan de comunicación puede obstaculizar su seguridad. La falta de comunicación puede dar lugar a confusión, separación de los seres queridos o pérdida de información de las autoridades. Establezca un plan de comunicación con antelación y asegúrese de que todo el mundo sabe cómo ponerse en contacto con los demás.
  • Refugio insuficiente – Elegir un lugar inseguro para refugiarse es un grave error. Busque estructuras resistentes o refugios de emergencia designados que estén alejados de peligros potenciales. Evite refugiarse en zonas propensas a desprendimientos, inundaciones o cerca de edificios inestables.
  • Falta de conocimientos de primeros auxilios – No tener conocimientos básicos de primeros auxilios puede ser perjudicial durante una catástrofe. Aprenda técnicas esenciales de primeros auxilios para prestarse asistencia inmediata a sí mismo y a los demás hasta que llegue la ayuda profesional. Estos conocimientos pueden salvar vidas en situaciones críticas.
  • Dependencia de la tecnología – Depender exclusivamente de la tecnología para la información y la comunicación puede ser problemático durante una catástrofe. Los cortes de electricidad o las infraestructuras dañadas pueden inutilizar la tecnología. Disponga de métodos alternativos, como radios a pilas y mapas físicos, como respaldo.

 

Manténgase informado

Durante una catástrofe natural, es crucial disponer de información precisa y oportuna. Manténgase informado a través de fuentes fiables, como las autoridades locales, los organismos de gestión de emergencias y los servicios meteorológicos.

Suscríbase a las alertas y notificaciones de emergencia específicas de su zona. Tenga a mano una radio de pilas o de manivela para recibir actualizaciones en caso de apagones. «Mantenga sus dispositivos cargados. Los cortes de electricidad pueden durar días, semanas o meses. Todo depende de la infraestructura local», afirma Harding Bush, de Global Rescue. «La preparación, la rapidez de actuación y la toma de decisiones en estado de alerta son características fundamentales para gestionar con éxito las situaciones catastróficas».

 

[Lecturas relacionadas: Desafiando la ira de la naturaleza: La audaz decisión de quedarse durante un huracán].

 

Si es necesaria la evacuación, siga sin demora las instrucciones de las autoridades. Permanezca atento a los canales de noticias o utilice las plataformas de las redes sociales para recabar información sobre las rutas de evacuación, la ubicación de los refugios y los recursos disponibles.

Cómo ayuda Global Rescue

Aunque no podemos predecir ni evitar las catástrofes naturales, sí podemos tomar medidas proactivas para prepararnos y responder con eficacia. Conociendo los riesgos, creando un plan de emergencia, reuniendo un kit de suministros para catástrofes y manteniéndose informado, puede minimizar el impacto de sucesos impredecibles como terremotos y tsunamis. Recuerde que la preparación es fundamental y que es responsabilidad de todos dar prioridad a la seguridad. Tomando estas medidas, puede aumentar sus posibilidades de mantenerse a salvo, proteger a sus seres queridos y recuperarse más rápidamente tras una catástrofe natural.

Si está de viaje y se produce una catástrofe natural, la afiliación de seguridad de Global Rescue le proporciona acceso a nuestro experto equipo de fuerzas especiales militares veteranas y a su experiencia.Los miembros que viajan y no pueden evacuarse tras un terremoto pueden confiar en nuestros equipos de operaciones de seguridad para que les proporcionen consejos que pueden salvarles la vida, desde dónde refugiarse hasta cómo ponerles a salvo.Y como se trata de una afiliación -y no de un seguro- no hay formularios de reclamación ni gastos para los afiliados.Nunca.